De heup bestaat uit de heupkom en de heupkop. Er zit een laagje kraakbeen op de heupkop. Wanneer deze slijt is er vaak sprake van artrose. De gewrichtsranden kunnen ook verdikken, dit noemen we dan osteofytvorming. Hierdoor kunnen de pijnklachten verergeren. Heupartrose, wordt vaak als een vorm van slijtage gezien, maar meestal is het een verandering van het kraakbeen wat de klachten doet veroorzaken.